L’épagneul japonais ou chin (royal en japonais) est une race de chien du groupe des épagneuls. Ce sont des compagnons loyaux et qui aiment être le centre d’intérêt de leurs maîtres. Paré d’une robe somptueuse, la queue en panache, le Chin (se prononce Tchin), levant haut les pattes, se déplace avec légèreté et élégance. Il a très noble allure et semble n’avoir pas oublié qu’il fut autrefois le favori des empereurs du Japon.

Ses ancêtres sont probablement originaires de Chine ou de Corée, où ils vivaient exclusivement à la cour impériale. Ils y étaient traités avec le plus grand respect.

Introduit au Japon, vers le 6^ième siècle, comme présent au Mikado, le chin y connut les mêmes traitements de faveur, et voler un tel chien était passible de la peine de mort. Pendant plusieurs siècles, ces chiens miniatures vécurent en privilégiés.